Depresja to stan obniżonego nastroju i aktywności utrzymujący się w czasie, niezależny od czynników zewnętrznych i nie podlegający woli pacjenta. Myślenie depresyjne obejmuje tak zwaną triadę depresyjną czyli negatywną ocenę własnej przeszłości, teraźniejszości oraz przyszłości.

W głębszych stanach depresyjnych nieprawidłowości dotyczą nie tylko nastroju i napędu psychoruchowego ale obejmują sferę łaknienia i popędów (np. seksualnego) oraz zaburzają rytmy dobowe (problemy ze snem, zmianę rytmu aktywności) i funkcje neurohormonalne organizmu.
W leczeniu depresji najskuteczniejsze jest łączenie farmakoterapii (leki o działaniu przeciwdepresyjnym) z psychoterapią.